বিসর্পিল

ই যে, সিতিকণ্ঠবাবু আসছেন ।

দরজার ওপারে কার ছায়া পড়তে সমিতির সেক্রেটারি-মশাই অক্ফুটগদগদ কণ্ঠে ঘোষণা! করে? উঠলেন $ এক মুহুর্তে সভার উপর নেমে এলো! ঘনীভূত স্তব্ধতা।

সবাইর সঙ্গে-সঙ্গে রথীরো৷ চোখ গিয়ে পড়লো দরজার উপর, এই-_এই সিতিক্! বিস্ময়ে নিন্নিমেষ ছুই চোখ মেলে, প্রায় রুদ্ধনিশ্বাসে, রথী সেই আবিভূতি আগন্তকের দিকে চেয়ে রইলো! ।

সিতিক-__বয়েস প্রায় তিরিশের কোঠার মাঝামাঝি এসে পড়েছে, গৌর, দীর্াঙ্গ, এতো! দীর্ঘতা। বাঙালীর পক্ষে প্রায় অসাধারণ, পেলব, লতায়িত চেহারা, মাথায় ঘন কৌক্ড়ানো চুলের ভার, ঘাঁড়ের কাছে অবিন্তস্ত হ’য়ে নেমে এসে সামান্য একটু বাবরির স্থ্টি করেছে ; দাড়ি-গৌফ নিমূল কামানো, সমস্ত মুখে ধ্যানলীন বুদ্ধের সৌম্য স্ুগস্ভীর প্রশান্তি; ছুই টানা, ঢলোঢলো চোখে বিহ্বল আলম্ত–কি-এক স্বপ্নে যেন তাঁর! বিভোর । রথীর এতোদিনকার প্রতীক্ষা যেন আজ পেলো! মৃত্তি, তার কল্পন! পেলে আয়তন।